Ciudad del Vaticano • La Capilla Sixtina cerró hoy a las 13:00 hora local (12:00 GMT) sus puertas al público para prepararse para albergar el cónclave en el que 115 cardenales electores elegirán al sucesor de Benedicto XVI, tras la renuncia hecha efectiva el pasado 28 de febrero.

Según informa la página web de los Museos Vaticanos, complejo al que pertenece la Capilla Sixtina, este espacio permanecerá cerrado al público hasta una fecha aún por establecerse, pues ni siquiera se sabe todavía el momento en el que comenzará el cónclave para elegir al nuevo pontífice.

Durante el mismo periodo tampoco se podrán visitar, a lo largo del recorrido por los Museos Vaticanos, el Apartamento Borgia y la Colección de Arte Religioso Moderno.

El cierre al público de la Capilla Sixtina, uno de los espacios artísticos más visitados del mundo, indica la proximidad del comienzo del cónclave, cuya fecha se fijará en la Congregación de Cardenales preparatoria que comenzó ya ayer cuando estén todos los purpurados electores.

El pasado sábado el portavoz de la Santa Sede, Federico Lombardi, explicó en una comparecencia de prensa que los servicios técnicos vaticanos ya tenían todo el material previsto (las sillas, las mesas, la chimenea, etc.) para la Capilla Sixtina, que fue llamada por Juan Pablo II "santuario de la teología del cuerpo humano".

La Capilla Sixtina fue construida en 1484 para el papa Sixto IV, a quien le debe el nombre, pero fue Julio II quien encargó al genio renacentista Miguel Ángel Buonarroti su decoración, con unos frescos que fueron inaugurados con una solemne misa en las Vísperas de la Festividad de Todos los Santos, el 31 de octubre de 1512.

Los frescos representan nueve escenas del libro del Génesis como "Creación de la luz", el "Pecado Original" y el "Diluvio Universal" y, casi 20 años después, Miguel Ángel regresó al lugar para realizar el Juicio Final en la pared del altar, por encargo de Clemente VII.

La Capilla Sixtina, en la que se encuentra la estufa conectada con la chimenea de la que saldrá la conocida como "fumata" blanca una vez que se elija al pontífice, alberga además obras de importantes artistas del Renacimiento como Botticelli, Ghirlandaio, Pinturicchio y Signorelli.

Ciudad del Vaticano • Joseph Ratzinger dejó de ser oficialmente Papa, “soy un simple peregrino que inicia la última etapa en esta tierra”, dijo en su discurso. En punto de las 17:00 horas (tiempo local) aterrizó en el helipuerto del Vaticano un helicóptero que lo trasladó al pueblo de Castel Gandolfo, a 23 kilómetros de Roma, donde vivirá las próximas dos semanas antes de recluirse en un convento.

Antes de su viaje a Castel Gandolfo, Benedicto XVI se despertó a las seis de la mañana, desayunó y rezó. Posteriormente ofreció una misa privada y después se reunió con los 144 cardenales que llegaron al Vaticano para despedirle y para participar en el cónclave.

Pero la vida Ratzinger le cambió a partir de llegar a Castel Gandolfo, allí fue recibido por unos 2 mil lugareños a quienes saludó desde el balcón del Ayuntamiento.

“Me gustaría con mi corazón, amor y oración, con todas mis fuerzas trabajar aún por el bien común, el de la Iglesia y de la humanidad y me siento muy apoyado por vuestra simpatía. Vamos a avanzar por el bien de la Iglesia y del mundo”, dijo Ratzinger en su última aparición pública desde el balcón del Palacio Apostólico de Castel Gandolfo.

“Ya sabéis que este es un saludo distinto a los anteriores, ya no soy pontífice (…) Soy simplemente un peregrino que inicia la última etapa de su peregrinaje en esta tierra”, dijo.

Por la mañana, durante su encuentro con los cardenales, Benedicto XVI prometió “su incondicional reverencia y obediencia” al próximo Papa. Pidió que el Colegio Cardenalicio trabaje como una orquesta para la elección de su sucesor.

En el encuentro participaron 144 cardenales, ceremonieros, miembros de la Secretaría de Estado, así como el maestro de las Ceremonias Pontificias, monseñor Guido Marini. Tras su discurso, el Papa se despidió uno por uno de todos los presentes.

Además, Benedicto XVI evocó en su última audiencia general del miércoles y apuntó que en estos años ha “vivido con fe momentos bellos de luz radiante en el camino de la Iglesia, junto a momentos en los cuales alguna nube se ha espesado en el cielo”.

Tras su renuncia, recibió el título de Papa Emérito o Romano Pontífice Emérito, vestirá con la sotana blanca y los zapatos marrón que le fueron regalados en su viaje a León, Guanajuato. El Anillo del Pescador será “anulado”, es decir, rasgado para que quede “inutilizable” y permanecerá en el Vaticano.

El pasado 11 de febrero, Ratzinger comunicó su decisión en latín ante el consistorio para la canonización de los mártires de Otranto.

El pontífice se acogió así al Código de Derecho Canónico al renunciar en libertad y adoptar su decisión con plena “lucidez” sin que exista, según el Vaticano, ninguna enfermedad en curso que haya influido en su decisión.

El cardenal Ratzinger, conocido como “guardián de la fe” por su condición de prefecto para esta congregación, fue elegido como sucesor de Juan Pablo II el 19 de abril de 2005, cuando, según declaró él posteriormente, ya “esperaba retirarse pacíficamente”.

ÚLTIMO TUIT

”Gracias por vuestro amor y cercanía. Que experimentéis siempre la alegría de tener a Cristo como el centro de vuestra vida”, fue el último mensaje publicado ayer en la cuenta de Twitter de Benedicto XVI, @pontifex, minutos antes de abandonar el Vaticano en helicóptero.

El portavoz vaticano, Federico Lombardi, explicó que tras este tuit, la cuenta quedará a disposición del futuro pontífice.

Claves

Congregación

La primera congregación de cardenales preparatoria del cónclave que elegirá al sucesor del Papa se celebrará el próximo lunes, 4 de marzo, anunció ayer el arzobispo de Nápoles, cardenal Crescenzio Sepe.

La Iglesia católica entró en periodo de sede vacante y hoy, el cardenal decano, Angelo Sodano, comenzará a llamar a los cardenales para preparar el cónclave.

A partir de la celebración de la primera congregación de cardenales, ya se podrá anunciar la fecha del cónclave, según explicó el portavoz vaticano, Federico Lombardi.